La NASA avvia una nuova corsa verso la Luna, a oltre cinquant’anni dall’ultima missione Apollo. Questa volta, sia il lander che il razzo sono stati progettati da aziende private. Se l’allunaggio avverrà con successo, si tratterà dei primi mezzi privati a toccare il suolo lunare.
Per la prima volta, un veicolo concepito da un’azienda privata atterrerà sulla Luna. La NASA ha recentemente lanciato con successo la missione Cert-1, segnando un ritorno degli Stati Uniti sulla Luna dopo più di cinquant’anni dall’ultima impresa del programma Apollo.
Il protagonista dell’impresa è il lander Peregrine, sviluppato da Astrobotic, lanciato tramite il razzo Vulcan dalla Space Force Station di Cape Canaveral, in Florida, sede del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Anche il razzo è stato realizzato da un’azienda privata, la United Launch Alliance .
“Il primo lancio commerciale robotico degli Stati Uniti verso la Luna è partito con successo l’8 gennaio con il volo inaugurale del razzo Vulcan. Il lander Peregrine della Missione 1 dovrebbe raggiungere il suolo lunare a febbraio”, ha affermato la NASA in un post sui social media.
Come riportato dal The Guardian, il lander misura circa 1,9 metri di altezza e 2,5 metri di larghezza, ed è la prima missione a operare nell’ambito dell’iniziativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) della NASA. Questo nuovo progetto prevede che l’agenzia spaziale compensa le aziende private per il trasporto di attrezzature scientifiche sulla Luna nell’ambito del programma Artemis.
A bordo del lander non ci sono solo strumenti scientifici per esperimenti della NASA, ma anche resti umani cremati e tracce di DNA, alcuni dei quali appartengono a Gene Roddenberry, il creatore di Star Trek. Questo sembra essere un tentativo commerciale per promuovere tale tipo di servizio.
Tra le attrezzature, è incluso un piccolo rover della Carnegie Mellon University, delle dimensioni di una scatola di scarpe, che potrebbe diventare il primo robot statunitense a esplorare il satellite.
Qualora l’allunaggio avvenga come previsto, sarà il primo veicolo privato a posarsi sulla Luna. Dopo la separazione del lander Peregrine da Centaur, lo stadio superiore del razzo Vulcan che lo ha portato nello spazio, le prospettive di successo sembrano incoraggianti.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews