Intorno alle 21:00, il razzo Ariane 6 è stato lanciato con successo, attirando l’attenzione di migliaia di spettatori. Questa nuova missione spaziale segna un passo significativo verso l’invio in orbitale di satelliti dedicati all’osservazione della Terra, alla navigazione, alle comunicazioni e a scopi militari.
Finalmente, migliaia di persone hanno preso parte al lancio di Ariane 6 dalla Guyana francese, mentre l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) tira un sospiro di sollievo. Quella che era stata definita dal direttore generale Josef Aschbacher una “crisi dei lanciatori ” sarà ora un ricordo del passato.
“È un momento cruciale per l’Europa, in quanto questo razzo garantirà un accesso autonomo allo spazio e tutte le opportunità scientifiche, di osservazione della Terra, sviluppo tecnologico e commerciale che ne derivano. Grazie alle innovative caratteristiche di Ariane 6, potremo trasportare maggior carico e raggiungere obiettivi più lontani”, si legge nel sito dell’Agenzia Spaziale Europea . La NASA ha definito questo evento “un passo da gigante per l’ESA”.
Dopo la conclusione del programma Ariane 5 nel luglio 2023, l’Europa aveva perduto la capacità di effettuare lanci autonomi, dipendendo da operazioni esterne. Anni di ritardi nel progetto Ariane 6, causati da problemi tecnici, il fallimento del razzo Vega-C, la pandemia e l’interruzione dei lanci con i razzi Soyuz a seguito dei conflitti con la Russia, hanno ostacolato il progresso.
“Attraverso il lancio di Ariane 6 riconosciamo l’accesso allo spazio per l’Europa . È fondamentale,” ha commentato Aschbacher dallo spazioporto di Kourou, in Guyana francese. “A fine anno prevede un ritorno in volo di Vega-C e la possibilità di ulteriori micro-lanciatori.”
Ariane 6 “potenzierà la resilienza del settore spaziale europeo in un contesto geopolitico contrassegnato da rischi e minacce a lungo termine”, afferma Félix Arteaga , ricercatore dell’Istituto Reale Elcano. Questo lancerà anche l’industria europea a un livello competitivo con altri satelliti commerciali e governativi.
In un’epoca di notevole espansione spaziale, il lancio del nuovo razzo europeo permetterà di inviare in orbita satelliti per l’osservazione della Terra, la navigazione, le comunicazioni e anche a scopi militari .
Dopo una anomalia tra la seconda e la terza accensione, il motore Vinci ha raggiunto l’orbita corretta per rilasciare i nanosatelliti e gli esperimenti, accendendosi una ultima volta per scendere e disintegrarsi all’impatto con l’atmosfera.
L’Europa sfida la predominanza di Elon Musk
Negli anni recenti, l’Europa ha delegato i lanci a compagnie private come SpaceX, l’impresa di Elon Musk, che ha gestito diversi lanci di satelliti europei per il programma Galileo, in seguito ai ritardi di Ariane 6. Una scelta che il Commissario europeo per il Mercato Interno, Thierry Breton, ha dichiarato di aver fatto a malincuore. “Non sono soddisfatto di quanto accaduto , vi erano lanci pianificati dal calendario che non sono stati rispettati”, ha dichiarato a novembre 2023.
“L’Europa riconosce sempre più l’importanza di essere autonoma in settori strategici “, afferma Matja Rencelj, analista dell’European Space Policy Institute. “Vogliamo lanciare i satelliti secondo le nostre condizioni”, insista.
Tuttavia, la strada sembra ancora lunga. Poco tempo fa, l’organizzazione europea dei satelliti meteorologici ha scelto l’azienda di Musk per lanciare uno dei suoi satelliti. “Questa decisione è stata presa in circostanze eccezionali e non intacca la nostra consueta politica di supporto ai partner europei”, ha dichiarato Phil Evans, direttore di Eumetsat in un comunicato . Aschbacher ha trovato “sorprendente” la decisione, soprattutto considerando che è avvenuta pochi giorni dopo il volo inaugurale di Ariane 6.
La strategia europea per i servizi di lancio
Nonostante questa prima battuta d’arresto, Ariane 6 ha già accumulato trenta ordini, diciotto dei quali riguardano i lanci delle costellazioni Kuipers, il progetto di Amazon per fornire Internet in aree remote.
Secondo Rencelj, il lancio di Ariane 6 rappresenta un passo importante nella strategia spaziale europea: “Il razzo, dopo tutto, è uno strumento per raggiungere obiettivi , principalmente quello di aumentare l’ambizione nell’uso dello spazio a beneficio dei cittadini e dei leader europei.”
Proprio per questo, sia l’Esa che Arianegroup, l’ente progettista, nutrono grandi speranze per un’iniziativa concepita anche per invigilare satelliti privati . Aschbacher ha spiegato che “vorrebbero vedere aziende di diverse dimensioni sviluppare i loro razzi.”
Pertanto, l’Esa potrebbe diventare “un committente stabile e acquistare servizi di lancio da queste aziende “, evitando lo sviluppo di ulteriori lanciatori dopo Ariane 6.
Ariane 6 rappresenta il primo nuovo modello europeo degli ultimi trenta anni. Il progetto ha coinvolto tredici paesi europei e ha richiesto un investimento di quattro miliardi di euro.
La soddisfazione di Meloni e Urso per il lancio di Ariane 6
“Complimenti a tutti coloro che hanno reso possibile il successo del lancio del razzo Ariane 6, un traguardo storico per l’intera Europa. Un particolare riconoscimento va all’azienda italiana Avio , che ha fornito componenti critici, come i motori a propellente solido P120C, utilizzati sia per Ariane 6 che per il nostro razzo Vega C”. Queste le parole della presidente del Consiglio, Giorgia Meloni, esposte su X dopo il lancio. “Questo successo conferma il ruolo primario del nostro paese nel supporto finanziario e tecnologico al programma Ariane 6, e rappresenta un auspicio positivo per il futuro dei lanciatori spaziali europei”, aggiunge Adolfo Urso, ministro delle Imprese e del Made in Italy.
Foto crediti & articolo ispirato da: Euronews